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Text File  |  1994-01-17  |  3.2 KB  |  66 lines
  1. $Unique_ID{BRK00011}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Can AIDS Have a Physical Impact on the Brain?}
  4. $Subject{virus dementia depression nervous system AIDS Infections Brain
  5. bloodstream forgetfulness concentrate slowness thought balance handwriting
  6. apathy withdrawal depression emotional zidovudine infectious infection viruses
  7. viral spinal cord nerves neurosyphilis acquired immune deficiency syndrome
  8. human immunodeficiency hiv}
  9. $Volume{A-7, A-1}
  10. $Log{
  11. HIV--Human Immune Deficiency Virus*0001001.scf
  12. AIDS Weakens the Immune System*0001003.scf
  13. Symptoms of AIDS*0001008.scf}
  14.  
  15. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  16.  
  17.  
  18. Can AIDS Have a Physical Impact on the Brain?
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION:  A close friend of mine, diagnosed as having AIDS, has been acting
  24. progressively more bizarre.  Is it just the emotional trauma of dealing with
  25. the disease, or can AIDS have a physical impact on the brain itself?
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  Sadly, the brain is one of the most vulnerable organs to the AIDS
  30. virus.  How the virus travels leaves the bloodstream and permeates the tissues
  31. of the brain itself is but one of the many riddles AIDS scientists are still
  32. working to unravel.
  33.      The term AIDS dementia complex has been coined to describe the virus'
  34. impact on the brain.  Early symptoms include forgetfulness, inability to
  35. concentrate, and slowness of thought, accompanied by physical symptoms such as
  36. loss of balance, leg weakness and deteriorating handwriting.  The victim may
  37. also display signs of apathy, withdrawal, and depression.
  38.      Often, the complex is diagnosed as an emotional reaction to the news of
  39. AIDS infection; in some patients, the dementia complex is the only symptom of
  40. the disease.
  41.      Advanced signs of the disease include severe depression and advanced
  42. problems of body control, including incontinence, while brain scans often
  43. reveal atrophying of brain matter at this stage.  In fact, autopsies reveal
  44. that the brain is almost always affected in AIDS cases.
  45.      Experimental work with the drug zidovudine indicates it may have a
  46. beneficial effect on AIDS sufferers.  While previous drug testing has focused
  47. on fighting the infectious complications associated with AIDS, the dementia
  48. complex may be a more accurate indicator of the degree to which the virus
  49. affects its victims.
  50.      AIDS can attack the nervous system as a whole, and not just the brain.
  51. The spinal cord can be affected, and the virus has also been found in nerves
  52. in various areas of the body.
  53.      The opportunistic nature of AIDS opens the door to a variety of
  54. conditions related to infections of the nervous system.  A number of cases of
  55. neurosyphilis have been reported, suggesting that the risk of syphilis may be
  56. magnified when an AIDS virus is present.  A reminder--if one was needed--of
  57. the hazards of promiscuity in the age of AIDS.
  58.  
  59. ----------------
  60.  
  61. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  62. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  63. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  64. problem.
  65.  
  66.